越剧（英语为Yue Opera）——中国第二大剧种（依次为京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧），有第二国剧之称。越剧发源于浙江嵊州，发祥于上海，繁荣于全国，流传于世界，在发展中汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成，经历了由男子越剧到女子越剧为主的历史性演变。
越剧的起源：中国目前有300多个戏曲剧种，越剧为第2大剧种，但其实她是戏曲大家族的小妹妹，仅100多年的历史。昆曲有五六百年的历史，京剧也有两三百年的历史了。越剧最早是浙东农民在茶馆或有钱人家门口演唱，即沿门唱书，后逐渐转变为了落地唱书。1906年，一位名叫高炳火的老先生在传统厅堂中搭建了简易舞台，演绎《泥凤山茶》等戏，标志着越剧正式诞生，从说唱蜕变成演剧。虽然开始时表演形式简陋，但随着技艺的提高和观众的接受度增加，越剧逐渐成为中国戏曲大家庭中的年轻成员之一。
越剧全女班：越剧的特殊之处在于有不少越剧全女班，即台上所有角色均有女性扮演。早期男性戏曲艺人将小歌班带到上海发展，并更名为“绍兴文戏”，后加入女性成员组成女子班，成为上海戏剧市场的代表之一。越剧作为江南文化的延申，女性在越剧中扮演着浪漫、优美的爱情故事角色，深受观众的欢迎。随着时代的变迁，男性越剧逐渐退出历史舞台，而女性越剧则成为了主流。随着新中国成立，为反映现实生活，表现重大历史题材，在周总理等党中央领导人的大力号召下，男女合演的形式应运而生。目前上海越剧院花开并蒂，既有男女合演（一团），也有全女班（二团），三团是青年团。
越剧在上海的发祥：1917年，越剧起源剧种“小歌班”、“的笃班”初进上海，因艺术粗糙简陋，观众寥寥无几。1919年小歌班逐渐在上海立足，演员们编演新剧目，如《梁山伯与祝英台》《碧玉簪》《孟丽君》等。这些剧目适应了“五四运动”后争取女权和男女平等思潮的兴起，受观众欢迎。1921年9月至1922年，男班艺人相继将剧种改称“绍兴文戏”，吸收京剧、绍剧的表演程式，向古装大戏发展。1923年7月，嵊县籍商人王金水请男班艺人金荣水回乡办第一个女班，招收13岁以下的女孩二十余人。翌年1月14日，该女班在上海升平歌舞台演出，称“髦儿小歌班”，受到观众热烈欢迎。
“越”剧名称由来：1925年9月17日，在小世界游乐场演出的“的笃班”，首次在《申报》广告上称为“越剧”。1938年起，多数戏班、剧团称“越剧”。但各戏报上的称谓依旧不统一，记者与投稿者经常各用各的。1939年，《大公报》记者樊迪民，兼为姚水娟之“越吟舞台”的编导，受李白《越女词》之启发，兼考虑绍兴是越王勾践生聚教训击败吴国的复兴基地，而越剧发源地嵊县是绍属之一，又受越剧名伶姚水娟“我就是要越唱越响，越唱越高，越唱越远”之豪言触动，遂给茹伯勋编的《戏剧报》写稿，刊出正名为“越剧”的动机和意义的文章，告诸观众。自此以后，各报“女子文戏”的广告陆续改称为“越剧”，新中国成立后，更是统一称为“越剧”。
越剧改革：1947年夏，为反对旧戏班制度，筹建剧场和戏校，发展越剧，“越剧十姐妹”举行联合义演，同台演出《山河恋》，轰动上海。“越剧十姐妹”，包括袁雪芬、尹桂芳、筱丹桂、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、竺水招、张桂凤、徐天红、吴小楼。
越剧四大经典：越剧孕育形成于小桥流水、风景秀丽的江南，这也注定了它温婉传情的艺术特性，因此，越剧尤其擅长演绎才子佳人故事。在众多的越剧剧目中，《梁山伯与祝英台》《红楼梦》《西厢记》《祥林嫂》被称为越剧四大经典剧目。
1953年，《梁山伯与祝英台》由上海电影制片厂搬上银幕，该片也是我国第一部彩色戏曲艺术片，由范瑞娟塑造的梁山伯与袁雪芬塑造的祝英台永久地保留在银幕上。越剧《梁山伯与祝英台》也通过影片传播到全国各地及海外地区，展现了越剧的新风貌。
1958年2月18日至3月31日，越剧《红楼梦》在上海首轮公演期间就创下了连演54场、观众多达8万余人的纪录。1962年，由徐玉兰、王文娟主演的越剧《红楼梦》由上海海燕电影制片厂与香港金声影业公司联合拍摄为彩色戏曲艺术片，影片中的大观园美景和绚丽的色彩给人留下深刻印象，徐玉兰、王文娟两位越剧舞台上的黄金搭档在影片中的精彩表演，更是让人难以忘怀，现如今脍炙人口的“天上掉下个林妹妹”这一段越剧唱腔也正是通过这部电影传遍千家万户。据不完全统计，该电影票房超过2亿，创造了一个神话。
越剧《西厢记》是根据元人王实甫的杂剧《西厢记》改编而成，讲述唐贞元间书生张生，在普救寺邂逅已故崔相国之女莺莺，发生爱情的故事。1955年夏，上海越剧院携该剧出访民主德国和苏联。袁雪芬饰莺莺，徐玉兰饰张珙，吕瑞英饰红娘，张桂凤饰崔夫人。
越剧《祥林嫂》是近代剧，根据鲁迅小说《祝福》改编。最早演出本由南薇编导，袁雪芬领衔主演，被誉为20世纪40年代越剧改革的里程碑。1948年被摄成电影。上海越剧院一团于1956年10月19日演于大众剧场，袁雪芬饰祥林嫂，范瑞娟饰贺老六，该剧较好地体现了鲁迅原著精神，成功地塑造了祥林嫂这一典型的艺术形象，全剧具有鲜明的时代风貌和浓郁的乡土气息。
被公认的越剧流派有十三个，即袁雪芬派、范瑞娟派、尹桂芳派、傅全香派、徐玉兰派、戚雅仙派、王文娟派、陆锦花派、毕春芳派、张云霞派、吕瑞英派、金采风派、张桂凤派。
资料来源：上海静安小百花越剧艺术团 https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzU5NjMwNDI3NA==&mid=2247484077&idx=1&sn=97c1f67ef91766848ca3b9481828e8c4