北宋，湖广均州书生陈世美进京赶考得中状元，被招为驸马，隐瞒婚史。家乡连年灾荒，其妻秦香莲携子女进京寻夫，陈世美不但不认，反而派出韩琪追杀妻儿以绝后患。韩琪追至三官堂，得知实情，不忍下手，自刎而死。秦香莲携血状告到开封府，包拯不畏皇姑、国太的权势阻挠，铡死陈世美，为香莲申冤。
源流考略：源自传统戏《赛琵琶》（京剧名《铡美案》），为各剧种共有的经典公案戏。越剧本为骨子老戏，各团常演；杭州越剧院改编本《香莲案》翻新立意。包公戏题材与《狸猫换太子》同为公案戏两大支柱。
资料来源：《上海越剧志》；传统戏《铡美案》相关史料。